Kroatien, Rijeka: Wusstet ihr, dass der erste Torpedo der Welt in Kroatien, Rijeka entstand?

Rijeka, Kroatien: Hier entstand der erste Torpedo der Welt – Eine historische Sensation

Wenn wir an das sonnige Rijeka (damals unter dem Namen Fiume bekannt) an der Adria denken, kommen uns meist Urlaubsbilder in den Sinn. Doch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts war diese Stadt im damaligen Kaiserreich Österreich-Ungarn das “Silicon Valley” der Marinetechnologie. Hier wurde eine Waffe geschmiedet, die die Seekriegsführung für immer verändern sollte: der selbstangetriebene Torpedo.

Der Träumer: Der „Küstenretter“

Alles begann in den frühen 1860er Jahren mit Giovanni Luppis (Ivan Lupis), einem pensionierten Fregattenkapitän der österreichischen Marine aus Rijeka. Luppis sorgte sich um die Verteidigung der Küstenlinie gegen feindliche Schiffe. Seine Idee war der Salvacoste (Küstenretter).

Das Konzept war simpel, aber unzureichend: Ein kleines, unbemanntes Boot, gefüllt mit Sprengstoff, das von Land aus über lange Seile gesteuert werden sollte. Es schwamm an der Wasseroberfläche, wie die folgende Skizze zeigt:

Die Probleme waren offensichtlich: Die Seile verhedderten sich, und das Boot war für den Feind leicht zu sehen und zu zerstören.

Der Ingenieur: Robert Whitehead

Luppis erkannte, dass er technische Hilfe benötigte. 1864 wandte er sich an Robert Whitehead, einen brillanten britischen Ingenieur, der in Rijeka die Maschinenfabrik Stabilimento Tecnico Fiumano leitete. Whitehead sah sich die Pläne an und traf eine radikale Entscheidung: Um erfolgreich zu sein, musste die Waffe unter die Wasserlinie gehen. Er nannte sein neues Projekt das „Minenschiff“.

Nach zwei Jahren intensiver Arbeit präsentierte Whitehead 1866 der österreichischen Marinekommission den ersten funktionierenden Prototyp. Er war aus Stahl, zigarrenförmig und wurde von einem mit Druckluft betriebenen Motor angetrieben.

Das Herzstück von Whiteheads Erfindung war eine revolutionäre Vorrichtung zur Tiefensteuerung, die als „das Geheimnis“ bekannt wurde: Eine Kombination aus einer hydrostatischen Platte und einem Pendel, die den Torpedo auf einer konstanten Tiefe hielt.

Technische Daten des ersten Modells (1866)

Der erste funktionierende Whitehead-Torpedo war eine beeindruckende technische Leistung für seine Zeit:

• Länge: ca. 3,35 Meter
• Durchmesser: 35,5 cm
• Gewicht: 136 kg
• Sprengladung: 8 kg Schießbaumwolle
• Antrieb: Ein 2-Zylinder-Druckluftmotor
• Geschwindigkeit: ca. 6-7 Knoten (ca. 11-13 km/h)
• Reichweite: ca. 200 Meter

Die erste Torpedofabrik der Welt in Rijeka

1875 gründete Whitehead die „Torpedofabrik Whitehead & Co.“ in Rijeka. Die Stadt wurde zum Zentrum der globalen Rüstungsindustrie. Tausende von Testschüssen wurden von einer speziellen Abschussrampe in die Kvarner Bucht abgefeuert, um die Waffe zu perfektionieren.

Diese historische Aufnahme zeigt einen solchen Teststart von der Rampe in Rijeka, mit der Fabrik im Hintergrund.

Der Einfluss auf den Ersten Weltkrieg

Die Erfindung aus Rijeka revolutionierte die Seekriegsführung. Bis zum Ersten Weltkrieg (1914-1918) hatte sich der Torpedo zur Hauptwaffe der Marine entwickelt. Seine Auswirkungen waren dramatisch:

1. Aufstieg des U-Boots: Der Torpedo machte das U-Boot von einer Kuriosität zu einer der tödlichsten Waffen des Krieges. Deutsche U-Boote setzten Torpedos mit verheerender Wirkung gegen alliierte Handels- und Kriegsschiffe ein.
2. Das Ende der Unverwundbarkeit: Riesige, teure Schlachtschiffe waren nicht mehr sicher. Ein einziges, relativ günstiges Torpedo konnte ein mächtiges Kriegsschiff versenken, wie die Versenkung der britischen HMS Pathfinder 1914 durch das deutsche U-Boot U-21 zeigte – die erste Versenkung eines Kriegsschiffs durch ein U-Boot mit einem Torpedo.
3. Neue Taktiken: Die Bedrohung durch Torpedos zwang Flotten dazu, neue Taktiken zu entwickeln, wie das Fahren im Zickzack-Kurs und den Einsatz von Begleitschiffen (Zerstörern) zur U-Boot-Abwehr.

Die Zusammenarbeit eines kroatischen Offiziers und eines britischen Ingenieurs an der Adriaküste veränderte die Machtbalance auf den Weltmeeren für immer und hinterließ ein bleibendes Erbe in der Militärgeschichte.

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