Rijeka, Chorwacja: tu powstała pierwsza torpeda świata – historyczna sensacja
Gdy myślimy o słonecznej Rijece (znanej wówczas jako Fiume ) nad Adriatykiem, zwykle przychodzą nam na myśl obrazy z urlopu. Jednak w drugiej połowie XIX wieku to miasto w Cesarstwie Austro-Węgierskim było „Doliną Krzemową” techniki morskiej. Tu wykuto broń, która na zawsze zmieniła wojnę na morzu: torpeda samobieżna.
Marzyciel: „wybawca wybrzeża”
Wszystko zaczęło się na początku lat 60. XIX wieku od Giovanni Luppis (Ivana Lupisa), emerytowanego komandora porucznika austriackiej marynarki z Rijeki. Luppis martwił się o obronę wybrzeża przed wrogimi okrętami. Jego pomysłem był Salvacoste (wybawca wybrzeża).
Koncepcja była prosta, ale niewystarczająca: mała, bezzałogowa łódź wypełniona materiałem wybuchowym, sterowana z lądu za pomocą długich lin. Pływała po powierzchni wody, jak pokazuje poniższy szkic:
Problemy były oczywiste: liny się plątały, a łódź łatwo było wrogowi dostrzec i zniszczyć.
Inżynier: Robert Whitehead
Luppis zrozumiał, że potrzebuje pomocy technicznej. W 1864 roku zwrócił się do Roberta Whiteheada, błyskotliwego brytyjskiego inżyniera, który kierował w Rijece fabryką maszyn Stabilimento Tecnico Fiumano. Whitehead obejrzał plany i podjął radykalną decyzję: aby odnieść sukces, broń musiała zejść pod linię wody. Nowy projekt nazwał „okręt-mina”.
Po dwóch latach intensywnej pracy Whitehead w 1866 roku zaprezentował austriackiej komisji morskiej pierwszy działający prototyp. Był stalowy, w kształcie cygara i napędzany silnikiem na sprężone powietrze.
Sercem wynalazku Whiteheada było rewolucyjne urządzenie do sterowania głębokością, znane jako „tajemnica”: połączenie płytki hydrostatycznej i wahadła, które utrzymywało torpedę na stałej głębokości.
Dane techniczne pierwszego modelu (1866)
Pierwsza działająca torpeda Whiteheada była imponującym osiągnięciem technicznym jak na swoje czasy:
- Długość: ok. 3,35 metra
- Średnica: 35,5 cm
- Masa: 136 kg
- Ładunek: 8 kg bawełny strzelniczej
- Napęd: dwucylindrowy silnik na sprężone powietrze
- Prędkość: ok. 6–7 węzłów (ok. 11–13 km/h)
- Zasięg: ok. 200 metrów
Pierwsza na świecie fabryka torped w Rijece
W 1875 roku Whitehead założył w Rijece „fabrykę torped Whitehead & Co.”. Miasto stało się centrum światowego przemysłu zbrojeniowego. Tysiące próbnych strzałów oddano ze specjalnej rampy do Zatoki Kvarnerskiej, by udoskonalić broń.
To historyczne zdjęcie pokazuje taki próbny start z rampy w Rijece, z fabryką w tle.
Wpływ na I wojnę światową
Wynalazek z Rijeki zrewolucjonizował wojnę morską. Do I wojny światowej (1914–1918) torpeda stała się główną bronią marynarki. Jej skutki były dramatyczne:
- Rozwój okrętów podwodnych: Torpeda zmieniła okręt podwodny z ciekawostki w jedną z najbardziej śmiercionośnych broni wojny. Niemieckie U-Booty używały torped z niszczycielskim skutkiem przeciw alianckim statkom handlowym i okrętom.
- Koniec niezniszczalności: Ogromne, drogie pancerniki nie były już bezpieczne. Jedna, stosunkowo tania torpeda mogła zatopić potężny okręt, jak pokazało zatopienie brytyjskiego HMS Pathfinder w 1914 roku przez niemiecki okręt podwodny U-21 – pierwsze zatopienie okrętu wojennego przez okręt podwodny za pomocą torpedy.
- Nowe taktyki: Zagrożenie torpedami zmusiło floty do opracowania nowych taktyk, takich jak pływanie zygzakiem i użycie okrętów eskorty (niszczycieli) do obrony przeciw okrętom podwodnym.
Współpraca chorwackiego oficera i brytyjskiego inżyniera na wybrzeżu Adriatyku na zawsze zmieniła układ sił na oceanach świata i pozostawiła trwałe dziedzictwo w historii wojskowości.
Kategorie wiadomości i bloga
Apartamenty i domy wakacyjne
